L’Association des Amis de Verlaine rend hommage à Paul Verlaine à Paris, au Jardin du Luxembourg tous les ans. Dès l’inauguration du monument dédié au poète et œuvre du sculpteur Auguste Niederhauser-Rodon, un élève de Rodin, le 28 mai 1911, les Amis de Verlaine qui comptaient dans leur rang des lorrains dont Maurice Barrès(1862-1923) et Gustave Kahn (1859-1836) organisent un hommage annuel qui se perpétue depuis cette date au pied du monument.
Belle journée à Paris ce 25 mai 2024 ! Evocation poétique devant le monument dédié à Paul Verlaine au Jardin du Luxembourg, puis déjeuner au restaurant La Maison de Verlaine, 39 rue Descartes, et enfin rendez-vous au cimetière des Batignolles, autour du caveau familial des Verlaine.
Les Amis de Verlaine se sont retrouvés le samedi 27 mai 2023 devant le monument dédié à Paul Verlaine au jardin du Luxembourg pour l’hommage au poète ; ils ont ensuite déjeuné au restaurant La Maison de Verlaine au 39 rue Descartes, puis se sont rendus sur la tombe des Verlaine au cimetière des Batignolles.
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Comme chaque année a eu lieu le 30 mars la traditionnelle remise de cravate à Verlaine au pied de l’Esplanade.
Cette belle fin d’après-midi de printemps a été l’occasion d’accueillir pour cet hommage quelques nouvelles personnes que nous espérons revoir bientôt !
Un sympathique article paru dans le Républicain lorrain du 28 août 2022. Merci à eux !
Comme tous les ans au 30 mars, le buste de Paul Verlaine, près de l’Esplanade de Metz, s’est vu offrir une belle cravate assortie à la végétation qui l’entoure, histoire de fêter dignement le 178ème anniversaire du poète. Cette année, la cérémonie a eu en outre le privilège d’être filmée par France 3 Lorraine.
Le 17 septembre 2021 été mis en vers et en musique à l’église Notre-Dame de Metz « L’âme religieuse de Paul Verlaine ». C’était une sorte de double retour aux sources pour le poète, puisque c’est dans cette église qu’il fut baptisé le 18 avril 1844, et que les voutes ont pu résonner de quelques-uns de ses plus beaux poèmes mystiques accompagnés de mélodies de Jean-Sébastien Bach, Georges Bizet, Gabriel Fauré ou César Franck (entre autres).
Un voyage hors du temps pour les spectateurs présents, avec Maïté Petit et Bernard Appel à la lecture, Nathalie Lallemand à la clarinette et au saxophone, Sylvain Pierson à l’orgue et Bérangère Thomas au chant.
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Comme chaque année, les Amis messins et parisiens de Paul Verlaine se sont retrouvés au Jardin du Luxembourg pour rendre hommage au poète. Situation sanitaire oblige, il y avait moins de monde que d’habitude, mais de nombreux pays étaient représentés : l’Italie, la Russie (avec l’Association Marina Tsvetaeva. Etoiles – Averse de Vanves), Taiwan et le Japon !
Poésies, chant, discussions autour de la personnalité unique et pleine de contradictions de Paul Verlaine, tout le monde est reparti ravi et des rimes plein la tête. La réunion s’est terminée par un déjeuner à l’excellent restaurant La Maison de Verlaine basé au 39 rue Descartes, dans l’immeuble où est décédé le poète le 8 janvier 1896.
Chaque 30 mars depuis 1981, le buste de Paul Verlaine au pied de l’Esplanade de Metz se voit remettre une cravate pour l’anniversaire du poète (177 ans cette année !). Les Amis de Verlaine ont donc été particulièrement heureux de se retrouver ce 30 mars 2021 pour remettre à Verlaine non pas une, mais deux cravates, puisque la cérémonie n’avait pu se dérouler l’année passée pour cause de confinement. Comme à l’accoutumée, l’hommage a été accompagné de poésies et de chants sous un beau soleil printanier.
Rendez-vous a été pris avec plusieurs participants pour des spectacles autour de la musique et de la poésie pendant la belle saison.
A leur retour du Salon du livre d’Etretat, les Amis de Verlaine ont tenu à découvrir le pays des racines maternelles de Paul Verlaine, à savoir Arras et ses environs. Pour cela, ils ont eu comme guides compétents et motivés Jean-Claude Vanfleteren et Gérard Devulder, respectivement chancelier et directeur de la Société des Rosati (créée en 1778 !) et de leurs épouses.
En effet, Madame Verlaine mère, née Elisa Stéphanie Dehée, est revenue vivre dans son pays natal après le décès de son mari en 1865, et son fils Paul est souvent venu lui rendre visite, à tel point que la ville d’Arras le considère aujourd’hui comme l’un de ses enfants.
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Il faut dire aussi qu’entre fin 1892 et fin 1893, Verlaine entreprit une série de conférences entre la Belgique, les Pays-Bas, Londres et la Lorraine, et un poème récemment retrouvé, intitulé « Toast à distance / aux Rosati » et daté du 22 février 1894, indique qu’il souhaitait également venir en faire une aux « gens du Nord », mais qu’il ne pouvait pour des raisons de santé :
Gens du Nord, mes compatriotes,
Hélas ! Je vous avais promis
Quelques mots à propos de bottes
Comme on échange entre amis.
(…)
Cette conférence fut finalement donnée, mais au café Le Procope à Paris le 29 mars 1894 (1).
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Le village natal de Madame Verlaine mère, Fampoux, où se trouve le caveau familial de la famille Dehée, a été grandement détruit pendant la première guerre mondiale et ne ressemble plus du tout à celui qu’a connu Paul Verlaine. Celui-ci y venait rendre visite à sa famille depuis Arras par le chemin de halage du canal de la Scarpe ; les Rosati ont d’ailleurs demandé à ce que ce chemin soit appelé officiellement chemin Paul Verlaine.
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Paul Verlaine est également venu en 1862 et 1865 à Lécluse, le village où résidait sa cousine Elisa Moncomble, épouse Dujardin, qui fut pour lui une sorte de tendre grande sœur adoptive, puisque le couple Verlaine l’avait recueillie après le décès de sa mère en 1842. Paul était secrètement amoureux d’Elisa, mais si celle-ci repoussa ses avances, elle lui donna l’argent qui lui permit de publier son premier recueil, « Poèmes saturniens », dans lequel le poème « Après trois ans » évoque le jardin de la maison d’Elisa à Lécluse.
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Le hasard des dates a voulu qu’une série de photographies de la famille Verlaine ait été mise aux enchères à l’Hôtel Drouot en ce mois de novembre 2019. On y découvre les visages de Verlaine jeune, mais aussi d’Elisa Stéphanie Dehée, sa mère, et d’Elisa Moncomble. Ces photographies ont été acquises par la Bibliothèque Royale de Belgique.
Que ce soit à Metz, à l’Auberge du Lion d’Or de Juniville ou à Arras, Paul Verlaine apparaît ni tout à fait le même, ni tout à fait un autre. Un très grand merci à Monsieur et Madame Vanfleteren et à Monsieur et Madame Devulder pour leur gentillesse, leur dévouement et leur culture. Et que les Muses continuent d’inspirer encore longtemps artistes, poètes et écrivains artésiens sous l’égide des Rosati d’Arras !
(1) Voir Les poètes du Nord, Gallimard, avril 2019.
Le 25 mai 2019 a eu lieu, comme tous les derniers samedis de mai depuis 1911, l’hommage annuel à Paul Verlaine au Jardin du Luxembourg à Paris.
Une quarantaine de personnes, de tous âges et de différentes nationalités, ont écouté avec grand intérêt la vie du poète racontée par Bérangère Thomas, et plusieurs d’entre elles ont pris la parole pour réciter un poème de Paul Verlaine, – quelquefois par cœur -, ou pour lui rendre un hommage personnel. Il est fascinant et enthousiasmant de voir à quel point le poète est encore bien vivant dans les cœurs, 123 ans après sa mort.
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Il n’y a pas qu’à Metz qu’il y a une « Maison de Verlaine », Paris en a une aussi, en l’occurrence un très bon restaurant sis au 39 rue Descartes, au rez-de-chaussée de l’immeuble où Paul Verlaine est décédé le 8 janvier 1896. C’est là que les amis du poète ont décidé de se sustenter.
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La journée s’est poursuivie sur les pas de Paul Verlaine dans les rues de Paris, sous la houlette de Roselyne Chevalier, guide spécialisée dans le Paris des poètes. Une occasion d’en apprendre un peu plus sur le poète… et de croiser Arthur Rimvaud au détour d’une rue parisienne.
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Ce fut une bien belle journée pour les amoureux de poésie, que quelques averses de printemps n’ont pas réussi à gâcher.
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